Soutěž probíhá v několika etapách. Účastníkům jsou nastíněny tři problémy (se stupňující se obtížností), které mají být algoritmicky vyřešeny. Kód se programuje v soutěžním prostředí TopCoder Competition Arena (Java applet). Důležitá je nejen rychlost vytvoření kódu, ale také správnost algoritmů a jejich efektivita.

Během soutěže je možné testovat kódy ostatních a najít takovou vstupní kombinaci dat, na kterých algoritmus nebude fungovat. Za povedené průlomy algoritmu je hráč ohodnocen a naopak za nepovedené penalizován.

Před dvěma lety jsem zpovídal jednoho finalistu soutěže Google Code Jam 2004. A v případě, že si o tom nechcete jen číst, ale chcete se zúčastnit, tak neváhejte a přihlaste se.